侯錦郎生於1937年，傳統農村的成長背景、天真快樂的童年，養成他幽默樸實的性格。他對繪畫的興趣啟蒙於吳梅嶺老師，也因此找到了人生的志趣。日後在台南師範藝術科、台灣師範大學美術系的學習，受到陳慧坤先生、李石樵先生、以及廖繼春先生的教導，特別對於後印象派的塞尚晚期作品、立體派、野獸派等畫風，有著深入的專業研究，展現的畫作具有相當的水準，更是各項美展的常勝軍。 1967年受到法國漢學家康德謨教授的鼓勵，侯錦郎進入法國高等研究實驗學院研讀，自此他的人生轉了個彎，以學術研究為主，1973年以《中國宗教上的冥紙和庫錢的觀念》取得博士學位後，便專注在佛教、道教、敦煌抄本以及中國繪畫專題上的研究，直至1984年發現腦疾之前，已是法國國家科學研究院聲譽卓著的研究員。然而腦疾重創他的健康，迫使他放棄研究工作，生命的旅途至此再度轉了個彎。重大手術後的復健工作漫長而艱辛，幸而他依然保持樂觀的態度，在家人與朋友的支持與照護下，重拾畫筆，改以左手來描繪他所感知的世界，再度享受繪畫帶給他的喜悅、抒發他的情懷。1995年侯錦郎更投入了陶藝的創作，將他所體悟的生命，捏塑成一件又一件充滿趣味與省思的作品。直至2002年舊疾復發，他豐富的創作讓人深深地讚嘆其生命力之活躍與韌性。 與腦疾奮鬥了二十餘年，侯錦郎於2008年病逝巴黎，享年七十一歲。適屆先生逝世週年之際，國立歷史博物館非常榮幸有機會舉辦「生命二重奏—旅法畫家侯錦郎紀念展」，將他的創作、他的精神、他的人生傳遞給大家，做為激勵向上的典範。